相传，乾隆皇帝第五次下江南返回途中身染疾病不思茶饮，随行御医一筹莫展，此时一位行宫里平素老实巴交的厨子（本名王元禄）按照其曾祖父留下的秘方，在大铁锅里亲手熬煮了一锅筋头巴脑献上。乾隆食用后身体逐渐康复，顿觉神清气爽，体力增强，就问厨子王元禄：“何等美味如此神奇，好吃还强身？”回皇上：“此乃牛的筋头巴脑，有滋补强心养身之效。”乾隆遂令人将老实本分、厨艺又好的王元禄带回皇宫里为御厨，后来此火锅便成为宫中御膳房里的一道美味，并一直流传至今。
因筋头巴脑中含有多种微量元素和人体必需的营养成分，通过多种中草药的特殊烹饪工艺与筋头巴脑的滋补成分相结合，使其更加肉嫩、味美、营养丰富，是现代人养心补身的美食佳品。